– “Det är Kristi hämnd,” sa Neil med en len röst medan han höll i bilens dörr.
– “Blod ska svara på blod.”
Han räckte mig surfplattan. Skärmen glödde och visade en lyxig fest som redan pågick. – “Familjen Sue håller en födelsedagsbankett idag,” förklarade han. – “De kröner Lin Maja till drottning av Jing Hai.”
Namnet brände som syra på min tunga. Maja. Pigan. Kvinnan som varit min skugga i två decennier, bara för att avslöja sig som ormen som förgiftade hela mitt liv.
– “Den här kronan,” fortsatte Neil och mötte mina ögon i backspegeln, – “tillhör dig.”
Han scrollade.
– “Enligt uppgift har familjen Sue förberett tre gåvor till din frigivning. Vill du gissa?”
Jag lutade mig tillbaka mot det mjuka lädret. Bekvämligheten kändes främmande efter fem år på en stenbrits.
– “Inget bra, antar jag.”
– “Först,” sa han, “en rakkniv. För att raka ditt huvud och tvinga dig in i ett klosterliv. Fem år av bot för ett brott du inte begått.”
Jag drog med fingret över Fenix-broschen på mitt bröst.
”Fortsätt.”
”För det andra, en bekännelse på tiotusen ord. De förväntar sig att du ska memorera den och recitera den felfritt på scenen ikväll, och bevisa din ’dygd’ och ’rehabilitering’.”
”Och den tredje?” frågade jag med farligt tyst röst.
”Slutligen, ett kontrakt för Star Manner. Den enda egendom du lämnade till din biologiska dotter, Zyu. De vill att du ska skriva över den till Maja.”
”De vågar stjäla den”, viskade jag. Raseriet var en kall, solid sak inom mig. Inte het, inte bländande, utan ett precist, vasst vapen. Den villan var det enda jag hade lyckats skydda för Zyu, mitt enda blodsbarn.
”Vilken flock otacksamma vargar”, funderade Neil.
”Så”, sa jag och tittade på den glittrande byggnaden som närmade sig.
”Min ankomst är bara den kvinnans skådespel.”
”Nåväl”, rättade jag till min karmosinröda klänning.
”Om de har förberett tre presenter, ska jag ge tillbaka tre överraskningar. Nu går vi. Det är dags att hälsa på min arrangerade make.”
När vi kom fram såg jag dem. Min dotter, Zyu, och hennes make, Xi Hong. De bråkade med en säkerhetsvakt.
”Ursäkta mig!” sa Zyu med ansträngd röst. ”En fånge som heter Yinglan släpptes idag. Var är hon?”
”Hon har redan lämnat”, sa vakten avfärdande.
”Borta?” Zyus ansikte skrynklades.
”Xi Hong, tror du att något har hänt mamma? Hon har suttit i fängelse i fem år. Hon ville aldrig träffa mig.”
Mitt hjärta värkte. Jag hade vägrat hennes besök. Jag kunde inte låta henne se mig där, trasig och grå.
”Det är okej”, sa Xi Hong och drog henne nära sig.
”Hon kände sig förmodligen skyldig mot dig. Det är därför hon undvek dig. Idag är det familjen Sues födelsedagsfest. Hon måste vara där. Förbannade familjen Sue… de lät min mamma lida i fem år.”
”Älskling”, grät Zyu, ”du måste få rättvisa för oss.”
”Oroa dig inte”, lovade han henne.
”En mindre familj som Sues är ingenting för mig.”
Jag stannade kvar i bilens skuggor och lät dem gå in först. Min kamp var inte deras. Inte än.
Jag gick ensam genom den stora entrén. Viskningarna började direkt.
”Idag är en stor dag för familjen Sue.”
”Verkligen. Sue-döttrarna är så duktiga.”
”Deras matriark har blivit drottning av Jinghai. Imponerande.”
Jag rörde mig genom folkmassan, ett spöke i en blodröd klänning. Jag hittade hennes specialdesignade klänning, den hon hade låtit göra till sin ”kröning”, och jag hade tagit på mig den. Den passade perfekt.
Jag gick rakt fram till mitten av rummet, där min man, Su Hayan, fjäskade över Lin Maja.
”Vem är den där kvinnan?” muttrade någon.
”Varför bär hon matriarkens klänning?”
Maja såg mig först. Hennes ansikte blev vitt. Sedan kippade hennes två äldsta döttrar, Hansang och Jene – flickorna jag hade uppfostrat – efter andan.
”Vem lät dig bära den här klänningen?” skrek Hansang.
Jag log.
”Vad är det som är fel? Stöter min klädsel dina ögon?”
Su Hayan, min man sedan tjugoåtta år, vände sig äntligen om. Han rättade till Majas örhänge, hans fingrar dröjde sig kvar på hennes hals. Han såg löjlig ut.
”Älskling”, fnittrade Maja och tog tag i hans arm.
”Älskling, titta. Vad tycker du om min nya specialdesignade klänning?”
En kvinna bredvid dem frågade.
”Sir, den här klänningen måste vara väldigt dyr. Matriarken kontrollerar inte finanserna nu. Att klä sig så här överdådigt verkar… i din ålder. Att klä sig så här är absolut olämpligt.”
”Ta av den”, väste Hayan åt mig.
”Den klär dig bättre”, sa Maja till honom, omedveten om mig.
”Det finns folk runt omkring.”
”Det är okej”, mumlade han och kysste henne på kinden.
”Stygg. Stygg. Så irriterande.”
”Yinglan!” fräste Jene, min styvdotter som är advokat.
”Sluta vara så skamlös. Du vet dagens Majas födelsedagsbankett. Måste du stjäla rampljuset? Gå hem och byt kläder.”
Jag vände mig mot folkmassan och höjde rösten.
”Alla, undrar ni inte vem jag egentligen är?”
”Mästare Sue”, frågade en gammal affärspartner, ”vem är hon egentligen? Kan hon vara din hemliga älskarinna?”
Jag skrattade.
”Jag är Yushiman”, tillkännagav jag, min röst lät sig stark genom den chockade tystnaden.
”Lagligt gift med Su Hayan. Den rättmätiga matriarken i Sue-familjen.”
”Vadå?”
”Sedan den som är helgad…?”
”Hon?” Jag ryckte med hakan mot Maja.
”Hon är bara hembiträdet.”
En kollektiv flämtning svepte över rummet.
”Herregud. Hon är Sue-familjens hembiträde!”
”Yinglan!” skrek Maja, hennes ansikte rödrött av ilska.
”Förödmjukar du mig med flit?”
”Förödmjukar du dig?” Jag tog ett steg mot henne.
”Du vågar ordna storslagna fester för en hembiträde, men du kan inte möta verkligheten? Vår familj sonar dina synder.”
”Du är Sue-familjens fläck!” skrek Jene.
”Fläck, förstår du?”
”Kan hon vara den rätta?” viskade någon.
”När nyheten kom hörde vi bara att någon från Sues hade fängslats. Hade aldrig kunnat föreställa mig att det var deras matriark.”
”Nu är du nöjd”, morrade Hayan med mörkt ansikte.
”Nu vet alla att familjen Sue har en dömd brottsling. Fullständig förödmjukelse.”
”Som väntat”, hånade Maja och återfick fattningen.
”Min stolthet är viktigare än mitt liv. Den är obetydlig.”
”Det är bara att avtjäna fängelse”, sa jag med en axelryckning.
”Inte ens en dödsdom. Sluta vara dramatisk.”
”Nu räcker det!” ropade Hayan.
”Jag ser hennes lilla plan. Att få utbrott för att få vår uppmärksamhet, att vi ska ge henne en chans att passa in.” Han nickade mot Maja, som log triumferande.
”Jag har förberett tre presenter till dig, Yinglan”, sa Maja med en röst drypande av falsk sympati.
”Gå med och acceptera dem, så ska jag ge dig den här chansen.”
”Av en slump”, sa jag, ”har jag tre överraskningar redo för dig också.”
Maja ignorerade mig.
”Den första.” En tjänare kom med en mikrofon och en tjock bunt papper.
”Jag beställde ett ursäktsbrev på tiotusen ord. Du ska knäböja och recitera det, på full volym. Detta är din försoning för tidigare brott.”
Folken mumlade.
”Att recitera 10 000 ord? Det är skoningslöst.”
”Fem år i fängelse var inte tillräckligt?”
”Vill du fortfarande att jag ska börja nu?” frågade jag och låtsades vara förvirrad.
”Är du säker på den här tidpunkten? Pappa”, sa jag till Hayan, ”moster Lynns födelsedag spelar roll, eller hur?”
”Okej”, fräste han.
”Recitera den hemma då. Andra presenten!”
En tjänare kom med en silverbricka. På den låg en elektrisk rakapparat.
”Raka av dig hårt”, befallde Maja.
”Omedelbart. Och bli nunna. Fem år av klosterliv innan du återvänder. Sona mitt lidande. Rehabilitera dig själv.”
”Offentlig bekännelse. Rakat huvud”, muttrade någon.
”Den här Maja… hon är bara en hembiträde. En ödmjuk tjänare som förtjänar ett sådant offer?”
”Och den tredje”, sa Maja, hennes ögon glittrade av seger.
”För det tredje. Ge din villa, Star Manner, till mig som kompensation. Först då kommer vi att förlåta dig.”
Det är det enda jag gav min dotter.
Jag mindes dagen jag skrev över det till Zyu, år före komplotten.
”Shingan”, hade Hayan sagt, ”mina döttrar är bortskämda. Gift dig med mig om du vill. Men skicka iväg din dotter.”
”Hayan, vi är en blandad familj. Dina döttrar är viktiga. Mina gör det också. Hon är mitt kött och blod.” ”Tja, vägrar…?”
”Mamma”, hade lilla Zyu sagt och drog i min ärm.
”Jag går. Vi räddade ditt liv. Jag klandrar dig inte. När jag blir stor ska jag skydda dig ordentligt.” Jag hade svikit henne. Jag svek henne så rejält.
”Zyu, jag svek dig. Jag är föraktlig. Jag ska överföra egendomarna till dig. Väx upp väl och på min ålderdom ska jag sona ordentligt.”
Dessa tre ”gåvor” var inte gåvor. De var tre dolkar, riktade rakt mot mitt hjärta.
”Ni tre slutar aldrig att förvåna”, sa jag med kall röst.
”Synd. Jag ska inte göra något av detta.”
”Trotsar du mig?” vrålade Hayan.
”Jag ger dig 100 000 i månaden och du vägrar dessa uppgifter till Majas födelsedag? Otacksam!”
”100 000?” skrattade jag. Ett riktigt, skarpt skratt.
”Jag får hundra dollar i månaden. Vad sa du?”
Rummet blev tyst.
”Omöjligt!” fräste han.
”Jag lovade er tre överraskningar”, sa jag och vände mig mot folkmassan.
”Här är den första.” Jag pekade på Maja.
”Fråga henne. Fråga henne vad min riktiga månadspeng är.”
”Maja?” Hayan såg förvirrad ut.
”Min månadspeng. Du har fortfarande inte gett den till mig.”
Maja bleknade. ”Titta här. Ta den.” Hon fumlade i sin handväska och kastade en enda 100-yuanssedel vid mina fötter.
”Familjeöverhuvudet säger att det är allt vi ger.”
”Hundra yuan månadspeng”, sa jag till de chockade gästerna.
”Det här är löjligt. Är det så här Sue-familjens matriark lever? Sue-familjen är värd miljarder, men ändå lever deras matriark så här.”
”Det här är otroligt.”
”Tycker ingen att den här hembiträdet överskrider sina gränser?”
”Hur kunde detta hända?” Hayan såg panikslagen ut. ”Pappa, lät du faster Lynn sköta hennes pengar?” frågade Jene.
”Jag… jag har varit överbelastad med arbete. Låt Maja ta hand om det. Var är ekonomichefen? Kom hit!”
En skräckslagen man i kostym skyndade sig fram.
”Herr Sue, förklara det här.”
”Jag… jag litar på Maja”, stammade chefen.
”Hon skulle inte göra det.”
”Herr Sue”, sa chefen med darrande röst,
”Lin Maja får 1,1 miljoner yuan i månaden. En miljon i lön… och 100 000 yuan var matriarkens traktamente.”
”En hembiträde får 1 miljon i månaden och stjäl 100 000 från matriarken!”
”Vad kan 100 yuan ens täcka? Att leva på bröd och pickles dagligen.”
”Nog!” skrek Maja desperat.
”Även om det är sant, ursäktar det inte att du körde på någon med en bil! Inte konstigt att din svartsjuka och förbittring drev dig till detta! Det är därför du gjorde det! Så grymt!”
”Om jag körde på någon”, sa jag och vände mig till Hayans bror, min andre svåger.
”För flera år sedan gav jag dig personligen övervakningsfilmen. Vem skar av bromsledningarna? Du vet mycket väl.”
”Vad menar du?” stammade han.
”Du visste inte?” sa jag till Hayan.
”Jag gav henne den filmen. Om hon presenterade den som bevis för mig skulle jag ha frikänts. Men din dyrbara dotter”, jag tittade på Jene, ”vittnade mot mig.”
”Suji, är det här sant?” viskade Hayan.
”Hayan, lämna mig ifred! Straffa inte barnen!” ropade Maja plötsligt och kastade sig till marken. ”Madam, alla dessa år hade jag fel. Jag överträtt min position. Straffa mig! Men skona familjeöverhuvudet och barnen!
Angående veckopeng… det är mitt fel! tänkte jag som matriark, boende i en herrgård och njutande av lyxiga fester… Jag behöll pengarna istället. Om du vill ha dem, ger jag tillbaka dem nu!”
”Att bo i en herrgård? Lyxiga fester?” hånade jag.
”När har jag någonsin haft det? Ta tillbaka dem. Jag tänker inte röra dina smutsiga pengar.”
”Mamma, det gör ont!” ropade Jene plötsligt och rusade till Majas sida.
”Är du skadad? Ramlade du hårt?”
”Yinglan!” skrek Hansang.
”Du visste att faster Lynn är handikappad! Varför knuffade du så hårt?”
”Fröken Sue, du hittar på saker”, sa jag utan att röra en muskel.
”Jag rörde henne inte ens. Hon kastade sig ner. Hela din familj fortsätter att lura mig. Är det här din nya hobby?”
”Ni… dussintals vittnen såg allting! Är jag blind? Eller är ni tre blinda?” svarade Jene.
”Precis”, sa en röst från folkmassan.
”Ingen kontakt alls. Hon fejkade uppenbarligen det där fallet. Vi såg det alla.”
”Nu får det räcka!” snyftade Maja.
”Det är mitt fel. Det här är helt och hållet mitt fel. Mitt värdelösa ben orsakar problem. Jag är en börda för alla. Sluta prata allihop!”
”Moster Lynn”, sa Jene med en röst full av falsk sympati, ”inser du hur hårt vi arbetade för moster Lynns gåva? Vi donerade halva Sues förmögenhet till Crimson Phoenix Group bara för den här chansen att bli installerad.”
”Shingan”, tillade Hansang, ”måste du argumentera med en funktionshindrad person? Majas installation börjar. Ditt lilla trick förstör hennes rykte.”
”Funktionshindrad?” sa jag. Jag gick fram till Maja som hukade sig på golvet.
”Du förolämpar riktiga funktionshindrade.”
”Du… Vad gör du?” skrek hon när jag tog tag i slaget på hennes klänning.
”Hon är inte funktionshindrad”, meddelade jag till rummet.
”Hon låtsas. Här är min andra gåva till er alla.”
Med ett hårt ryck drog jag henne upp på fötter. Hon stod där, perfekt balanserad, med sina ”värdelösa” ben starka under sig.
”Nia… hur är det med ditt ben?” stammade Hayan med vidöppna ögon.
”Varför vet jag inte?” sa Jene förvirrat.
”Om jag säger att hon alltid låtsades”, sa jag, ”kommer du inte att tro det, eller hur?”
”Moster Lynns ben… det är… det är klart, eller hur?” Zeun, den yngsta, talade äntligen.
”Jag… jag ville överraska alla.”
”Det är bra”, återhämtade sig Hansang snabbt.
”Det är helt förstört av dig. Just det. Det vill säga… ditt hjärta är mörkt. Först då kan jag tro att Lynns ben är installerade.”
”Illamående”, muttrade jag.
”Ni är verkligen sofister.”
Jag tittade på de tre flickorna jag hade uppfostrat.
”Su Hansang. Su Jene. Su Zeun. Jag är din mamma. Hon är bara en barnflicka. Varför skyddar du henne i allt? Jag är här idag av ett enda syfte. Jag vill bara veta. Hon är en barnflicka. Varför kan familjen Sue älska och skydda henne… och jag förtjänar att hamna i helvetet?”
”Yinglan, vad i helvete vill du?” morrade Hayan.
”Eftersom jag är ute ur fängelset… bara var din mamma. Jag älskar dig fortfarande. Lyssna på mig. Nu går vi.”
”Du är mindre hycklande”, hånade Jene.
”Jag… Yinglan… frivilligt avsägelse av moderns identitet”, stammade jag, och smärtan slog äntligen till mig.
”Du…”
”Den här mannen”, jag tittade på Hayan, ”jag vill inte ha honom längre. Den här mamman… jag är också olämplig.”
”Ye Shinglan! Du kan tänka på det!”
”Växer det skräp… behöver fortfarande tänka?” Jag drog fram det tunga emblemet för familjen Sue-matriarken ur fickan.
”Detta är emblemet för din familj Sue. Jag har inte använt det en enda gång. Ge tillbaka det till dig nu.” Jag kastade det vid hans fötter.
”Och det här.” Jag drog fram vårt vigselbevis.
”Tjugoåtta år. Grönt siden blir vitt hår. Jag ska mata min ungdom till hunden.” Jag rev det itu. ”Ge tillbaka det till dig nu också.”
”Shingan! Måste du få bort alla från scenen?”
”Mamma”, sa Hansang med kall röst.
”Du har uppfostrat oss i mer än tjugo år. Vi har haft väldigt tålamod med dig. Var inte skamlös.”
”Tänk om jag sa… att jag var tvungen att få ett resultat.”
”Ser du, Cloud, glöm det”, sa Maja och steg fram.
”Det är mitt fel. Jag är bara en barnflicka. Jag förtjänar inte drottningens krona. Jag går. Jag går. Det är hon som ska gå.”
”Nu… finns det ingen anledning att gömma sig”, sa Hayan och drog tillbaka Maja. Han tittade på mig med döda ögon.
”Eftersom du inte vill möta… vill ha svar. Ye Shingan, det här är svaret. Förstår du? Maja… är faktiskt mina tre döttrars biologiska mamma.”
Världen stannade. Biologisk… mamma. Mina tjugo år. Mina tjugo år av att uppfostra dem, hålla dem, älska dem… Allt var en lögn. Jag var bara den obetalda barnflicka.
”Det här svaret”, sa jag med darrande röst, ”är du nöjd?”
”Nöjd”, sa Hayan. ”Nöjd.”
”Su Hayan!” En kvinna i folkmassan ropade. ”Sa du inte att din exfru dog? Jag gifte mig med dig. Ta hand om din lilla. Ta de här barnen. Uppfostra vuxna. De blir familjen Sue. Din exfru är tillbaka. Berätta för mig. Vad är jag då?”
”Mästare mamma”, sa Hayan och vände sig till Maja, ”det är helt mitt fel. Alla dessa år… har du arbetat hårt för att hjälpa mig. Har tagit hand om barn i tjugo år. De har också uppfostrat dem. Så fantastiskt. Jag är tacksam mot dig.”
”Mamma, vi är dina egna”, sa Jene och kramade Maja.
”Hon är ju trots allt outsidern.”
”Jag förbjuder dig att säga det till dig själv!” ropade Maja.
”Det är det! Vi har henne. Jag har gjort mitt bästa. Håll det för henne. Det är att få henne att känna… henne i hjärtat. Okej. Nu behöver inte ens familjen göra något. Du bör sticka härifrån!”
”Säg inte det”, sa Hayan och lade en arm om mig. En kall, avfärdande beröring. ”Shingan är så gammal. Hon går ut. Vad kan du… jag är rädd. Till och med mata mig själv. Det är bara ett problem. Eller… du kommer tillbaka till familjen Sue. Bli en barnflicka.”
Bli. En. Barnflicka.
”Döda hjärtat”, viskade jag.
”Farflicka överordnad. Mästare moder. Förändring. Barnflicka. Döda.”
”Tack så mycket för att du kom”, sa konferenciern och försökte återfå kontrollen.
”Jinghais drottning är en symbol för heder. Representerar Koko. Visdom. Tuffa. Är hela Jing Hai-kvinnorna. Ett exempel på lärande. Nu börjar det.”
”Vänta lite”, viskade Maja till Hayan.
”Jag ska städa upp dig igen.”
De skulle kröna henne. Mitt framför mig.
”Nästa. Var vänlig och ring drottningen. Debutera.”
”Ningon”, viskade Maja när hon passerade mig, ”Vad har du att argumentera mot? Allt du har är mitt… och jag ska få mer.”
”Mamma, skynda dig inte upp till stolen. Pappa väntar fortfarande på dig. Han bär en lagerblad. Fort.”
”Mamma Lagerblad, det är mitt”, fnissade Maja.
”Du”, sa jag och tog tag i hennes arm.
”Vad ska du göra?”
”Det är ditt eget. Var inte i husets mammas position. Nu är det bara att fisa. Sitt upp. Vill du bli rik? Varför gick du tidigt? Kom ner hit och gör ett misstag. Ärligt talat, välkomna Maya, min Sue-familj. Ge dig en chans att ändra dig. Erkänn ditt misstag.”
”Det är inte jag som ska ha fel”, sa jag.
”Utan du. Du. Och du.”
”Galna kvinna!” skrek Hayan.
”Sue-familjens familjerätt. Du är rädd att glömma den.”
”Glömma? Jag kommer inte att glömma att dö.”
”Maja jobbar hårt”, förkunnade Hayan.
”För att inte skada ditt ansikte. Var villig att vara barnflicka. Och hon är så duktig. Nu… är du inte längre värdig familjen Sue.”
”Det är precis rätt”, sa jag.
”Jag sa inte det tidigare. Mamman till familjen Sue. Jag vill inte vara det. Kom igen, Su Hayen. Jag har varit med er familjen Sue. Utan relation.”
”Du föddes in i familjen Sue”, förklarade han.
”Döden är också ett spöke för familjen Sue.”
”Jag… till slut… ser fortfarande fram emot vad? Det är patetiskt. Som väntat vill ingen vara ensam.”
”Vem sa att ingen ville ha henne?”
En ny röst skar genom salen. Klar, stark och rasande. Folkmassan skildes åt. Min dotter, Zyu, gick igenom. Bredvid henne, hennes man, Xi Hong.
”Du vill inte ha mig”, sa Zyu, hennes ögon flammande när hon tittade på familjen Sue.
”Och varifrån kommer du, Medley?”
”Jag är advokat!” fräste Jene.
”Tro det eller ej, jag stämmer dig!”
”Hur slår du folk?” sa Xi Hong och steg lugnt framför Jene.
”Vågar du slå mig?” skrek Jene.
”Jiao, make, illaluktande kvinna. Du är galen.”
”Säg”, sa Xi Hong, hans röst sjönk till en farlig nivå, ”vem är en illaluktande kvinna?”
”Jag sa, vem är en stinkande kvinna?”
”Jag… jag är det”, stammade Jene, skräckslagen.
”Det är bra att veta”, sa Xi Hong.
”Rulla.”
”Mamma.” Zyu sprang fram till mig, hennes ögon fulla av tårar.
”Zyu. Jag trodde att jag… jag aldrig… jag kan inte träffa dig längre.”
”Zyu, det är mamma. Förlåt. Mamma skäms för dig.”
Zyu föll ner på knä framför mig.
”Mamma, jag vill ge dig tre kowtow.” Hon nuddade huvudet mot golvet.
”En kowtow. Du födde mig. Jag vill tacka dig för din födelse.” Hon bugade igen.
”Två kowtow. Du presenterade mig. Känn min man. Detta är äktenskapets nåd.” Hon bugade en tredje gång.
”Tre kowtows. Du lärde mig sanningen om att vara man. Detta är den moraliska fostran. Jag bryr mig inte om dem. Hur kan jag känna igen min mamma överallt utanför… i mitt här? Jag känner bara igen dig som en mamma.”
”Vem känner igen mamma överallt?” Hansang flinade.
Zyu reste sig upp, hennes ansikte en mask av raseri.
”Den här tonen. Min dotter gick ut för dig idag. Min mamma arbetade osjälviskt för din Sue-familj. Hon slet som en slav i över tjugo år. Du är inte bara otacksam, utan du lät henne falla och skickade henne till fängelse i fem år!
Nu har du fört henne hit för att förödmjuka henne, för att skämma ut henne, för att förtala henne. Säg mig, förtjänar du inte att bli stryk?”
Folken utbröt.
”Jag har tagit hand om Sue-familjen i över tjugo år, och någon stal min belöning. Vem skulle stå ut med det?”
”Saken är den att de till och med skickade henne till fängelse. Ingen tacksamhet, bara onda gärningar. Det är äckligt.”
”Spöket med drottningtiteln, en liten sötnos. Vi accepterar det inte. Inte en chans!”
”Nog!” ropade Jene.
”Min mamma kom in i Sue-familjen. Som barnflicka arbetade hon sig upp. Ändå missbrukade Yinglan sin position som älskarinna. Hon misshandlade och verbalt angreppade min mamma upprepade gånger. Vem är den gröna TV-stjärnan? Tch… vem är äcklig. Det är uppenbart.”
”Verkligen?” svarade Zyu. ”Ni är alla så upptagna. Alltid utom synhåll. Såg ni det själva eller hörde ni bara talas om det?”
”Min mamma berättade det för mig själv”, sa Hansang. ”Varför skulle hon ljuga?”
”Så, ni såg det inte själv?” sa Zyu.
”Varför anklagar du då en kvinna som uppfostrade dig? Du kallar henne mamma. Lin Maja födde barn men uppfostrade inte dig. Vilken sorts mamma är det? Hon var ute och njöt. Vem tvättade din tvätt och lagade mat åt dig? Vem uppfostrade dig? Vem? Svara mig!”
Hansang var tyst.
”Det var du, Shingan”, viskade hon till slut.
”Till och med en hund känner tacksamhet efter tjugo år”, sa Zyu med en sönderbruten röst.
”Ni är värre än hundar.”
”Okej”, sa Hayan och ingrep.
”Vi försummade hennes känslor. Sedan Shinglan gifte sig in i Sue-familjen… alla dessa år har hon arbetat hårt. I min dotters hjärtan har Shinglan alltid varit vår familj. Hon insisterade på att orsaka problem. Vad kunde vi göra?”
”Orsaka problem?” Zyu var skeptisk.
”Jag frågar dig, när har hon någonsin orsakat problem? Var det när du straffade henne med familjerätten och misshandlade henne svart och blå? Orsakade hon problem då? Eller när hon bara hade 100 yuan i månaden för levnadskostnader och hon var tvungen att äta mögligt bröd för att hon svalt? Orsakade hon problem då? Eller kanske… när hon skickades till fängelse av sin egen dotter och tillbringade fem år i fängelse, orsakade hon problem då?”
Zyu pekade på Jene.
”Nej, det gjorde hon inte. Hon accepterade det. För hon visste att på det sättet kunde hennes dotter bli känd. Sujin, har jag rätt eller fel?”
Jene kunde inte titta på henne.
”Fem år”, sa Zyu, tårar strömmade nerför hennes kinder.
”Försök att vara inlåst i fem år. Ni alla vet hur hon lider, men alla säger åt henne att vara snäll. Varför? Så sorgligt. Så synd. Det är löjligt. Hon orsakar problem. Jag tycker att hon borde ha gjort det här tidigare.”
”Zyu”, sa jag, ”slösa inte din andedräkt på dem.”
”Jag ställer inte till problem”, sa Zyu.
”Den här positionen har alltid varit min.”
”Tja, är du inte en skarptungad tjej”, sa Hayan.
”Yinglan, så länge du bryter din relation med henne, kommer jag att avstå från de tre villkoren. När vi kommer hem ska jag gottgöra dig. Okej.”
Han ville att jag skulle bryta banden med min egen dotter. Min enda dotter.
”Du har planerat allt, eller hur?” fnös Zyu.
”Två mammor. Betyder det att Su Hayun skaffar två fruar? Låt mig då fråga dig, vem är den första frun och vem är den andra?”
”Det går för långt!” skrek Hansang.
”Vi har redan försämrat oss tillräckligt. Vad mer vill ni ha? Om
Mer tystnad.
”Så”, fortsatte Zyu, ”har du förberett några presenter till henne?”
”Jag… jag har förberett en villa i centrum”, sa Hansang snabbt.
”Det här är vad jag har förberett. En Ferrari i toppklass”, tillade Jene. ”Ett lyxhalsband för konstnärer”, viskade Zeun.
”Är du säker?” frågade Zyu.
”De här är till min mamma.”
”Det är Lin Majas födelsedag”, sa Hansang.
”Du ger henne så många presenter, men min mamma får ingenting. Ni är så nära familj.”
”Du kan inte säga att… det här…” sa Maja.
”Åh kära nån, kom inte Shingan precis ut ur fängelset? Dessutom är jag ju lagrarnas drottning. Den här typen av saker skulle aldrig vara för henne. Vad sägs om… att jag gottgör det till storasyster? Hayan, vi har en annan bil. Den jag har kört i fem år… en gammal Shiial. Varför ger jag den inte till storasyster?”
”Okej”, sa Hayan. ”Så länge du erkänner ditt misstag och tar av dig Laurel-drottningens krona, så ska jag ge den till dig. Låt dig skryta lite.”
”Du ger Lin Maja presenter värda miljoner … och jag får en gammal Shelly”, sa jag.
”Sluta vara så sarkastisk”, sa Jene.
”Du måste vara Zyrai, är du inte hans dotter också? Då ska jag fråga dig, vilka presenter har du förberett till henne? Förmodligen bara ett halsband från en gatubutik. Kanske örhängen från en lågprisbutik.”
”Självklart har jag en present förberedd”, sa Zyu och log för första gången.
”Eftersom du inte bryr dig om henne … kommer någon att ge presenten.”
På signal öppnades huvuddörrarna. ”En trippel födelsedagspresent som önskar dig lycka, lycka och hälsa!” tillkännagav en man i livré.
”En specialbyggd Rolls-Royce!”
”Tio kilo rent guld!”
”Och Sky Dome Manor!”
Presenterna rullades in, glänsande under ljusen. Folkmassan blev vilda.
”Herregud. Så extravaganta.”
”Den här Yinglans dotter. Vad har hon för bakgrund?”
”Mamma”, sa Zyu och tog min hand.
”Det här är bara en liten del av presenten jag förberett åt dig. Jag har fler presenter att ge dig senare. Och om jag hade vetat att du hade lidit så mycket, borde jag ha tagit hem dig tidigare.”
”Det är inte ditt fel”, sa jag till henne med hjärtat fullt.
”Det är min egen blindhet och okunskap. Men nu är jag vaken. Och jag kommer inte att uppfostra barn för andra. Det här barnet… det är alltid bättre att ha sitt eget. Andra kan inte uppfostras ordentligt.”
”Okej, sluta spela”, fräste Hansang.
”Ska jag ge er två en Oscar? Ye Zyu, du var ursprungligen från botten. Hur skulle du kunna fånga… någon rik kille?”
”Så du säger att allt det här är fejk också?” sa Zyu.
”Mamma, sa jag inte att jag hade fler presenter till dig? Du kom in täckt av smuts, och jag vill att du ska gå därifrån ren. Pengar är bara en yttre sak. Oskuld är det viktigaste. Den bästa presenten till min mamma är oskuld. Jag har redan ringt polisen. Det felaktiga fallet från fem år sedan borde avgöras.”
Dörrarna öppnades igen, den här gången avslöjade två uniformerade poliser.
”Vem ringde polisen?” Hayan fick panik.
”Vi fick en anmälan”, sa polisen, ”och utreder nu en trafikolycka från fem år sedan på nytt. Snälla samarbeta. Fröken Yi, för fem år sedan körde du in i fröken Lynn med din bil, vilket orsakade förlamning i båda benen. Är det sant?”
”Yinglan, du borde vara försiktig”, väste Hayan.
”Det är sant”, sa jag.
”Kul att du vet vad som är bra för dig”, flinade Jene.
”Men”, fortsatte jag, ”det är för att någon skar av bromsledningarna, vilket orsakade att bromsarna slutade fungera.”
”Yinglan, har du några bevis?” fnös Jene.
”Om hon hade haft bevis skulle hon ha lämnat över dem för fem år sedan.”
”För fem år sedan? Du förstörde ju videobevisen”, sa jag.
”Men glöm inte, det fanns också vittnen.”
”Konstapel”, Zeun, min yngsta, min bebis, klev fram.
”Jag är ett vittne.”
Mitt hjärta stannade. Zeun.
”Zeun”, viskade jag.
”Moster”, sa hon utan att titta på mig.
”Till och med du kallar henne moster.”
Blixt: ”Ett slag, ett tryck. Och den här karaktären, det står vän. När Zeun växer upp, var en bra människa.” ”Mamma, du är den enda som älskar mig. När Zeun växer upp tar jag hand om dig.”
”Moster”, sa Zeun till polismannen med klar och kall röst, ”sluta spela familjekortet. Det här är ett rättssamhälle. Den dagen körde hon mig till skolan. På vägen såg jag moster Lynn… som fortfarande var vår barnflicka. Hon misslyckades med gaspedalen. Hennes ögon var fulla av avundsjuka. Hon sa hela tiden att hon skulle döda moster Lynn. Har jag rätt, moster?”
”Suzun!” skrek Zyu.
”Du är galen! Hur behandlade mamma dig? Jag minns det så väl. Allt som var gott… hon gav allt till dig. Av de två systrarna kände hon djupast för dig. Du krossar hennes hjärta!”
”Tredje systern”, sa jag med död röst.
”Är du säker på att jag sa det? Anledningen till att jag inte närvarade vid rättegången… är att om jag vittnade skulle du inte bara avtjäna fem år. Det skulle vara tio.”
”Då borde jag tacka dig”, sa jag tvärt.
”Moster. Svartsjukan har förändrat dig.”
”Sluta!” ropade Hayan.
”Sanningen är sanningen!”
”Sanningen är att Suzun ljuger”, sa jag.
”Suzun, jag ska ge dig en sista chans. Vad hände egentligen den dagen? Berätta sanningen för polisen.”
”Vad vill du att jag ska säga?” viskade hon med tårar i ögonen, men hon stod fast.
”Bra. Mycket bra.” Jag sträckte handen i min handväska.
”Jag sa ju förut att jag skulle ge dig tre överraskningar. De två första överraskningarna har du redan upplevt. Den sista överraskningen… kommer snart.”
Jag tog fram ett litet USB-minne.
”Himlen tittar. Videon på det här minnet bevisar min oskuld.”
”Det här är omöjligt!” skrek Maja.
”Den där videon är borta!”
”Vem sa att det är från bilen?” Jag log.
”Den här videon visar vem som skar av bromsslangarna. Lin Maja. Vågar du titta på den?”
”Det här… det här är omöjligt”, stammade hon.
”Hon bluffar! Ja, det är allt.”
”Ta hand om det”, sa jag till polisen och räckte honom minnet. Han kopplade in det i en bärbar dator, och flödet dök upp på huvudprojektorns skärm.
Videon var grynig, från en grannes säkerhetskamera. Den visade uppfarten. Den visade en kvinna, mitt i natten, böjd över framhjulet på min bil.
”Vänta”, sa Hayans bror.
”Strunt samma. Jag skar av bromsslangarna.”
”Gjorde du det?” frågade jag.
”Ja. Om… om någon måste träda fram för att stilla min systers förbittring, så låt det vara. Min syster tillbringade fem år i fängelse. Hon måste vara bitter. Så låt mig ta skulden.”
”Yinglan”, sa Hayan, ”titta på det här. Majou gör så här mycket. Är du ens mänsklig?”
”Mamma bad henne att utreda. Hon orkestrerade allting på den tiden”, viskade Jene.
”Va? Tror du att vi alla är skyldiga dig något?” sa Hansang.
”Munk, kasta inte lera på dig själv”, sa jag till min svåger.
”Det vi gjorde, det gjorde vi. Det vi inte gjorde, det gjorde vi inte.”
”Undersök!” skrek Maja plötsligt.
”Undersök! Ta reda på sanningen! Jag hoppas att du inte gråter!”
”Kan du inte se?” sa jag.
”Vem är det där på videon? Zooma in. Se tydligt vem det är.”
”Jag ser det!” skrek Hansang.
”Yinglan! Det är definitivt Yishinglan! Faster, är det inte din klänning?”
”Vadå? Vad har du att säga?” Hayan gick fram mot mig.
”Klänningen?” sa jag.
”Vet du inte att mina kläder… alla bärs av en barnflicka?”
”Faster”, sa Zeun, ”även nu har du ingen ånger. Jag är så besviken på dig.”
”Först, se tydligt vem som är på videon”, sa jag.
”Prata sedan med mig om besvikelse.”
Polisen zoomade in. Kvinnans ansikte var klart i det gryniga ljuset. Det var inte jag. Det var Maja.
”Vadå?” Hansang kvävdes.
”Det är Na… Du. Hur är det möjligt?”
”Mamma!” Jene tog tag i Majas arm.
”Du var offret på den tiden! Du grät och bad mig att försvara dig! Hur kunde du? Mamma, du iscensatte alltihop… och låtsades vara handikappad!”
”Nej!” skrek Maja och föll till golvet.
”Gör inte det! Hayan, jag vill inte hamna i fängelse! Jag är Jing Hais drottning! Hayan, rädda mig!”
”Moster”, sa Zeun med blekt ansikte, ”idag… satte vi dig på plats. Men idag är det Jinghai-drottningens ceremoni. Moster Lynn är på väg att bli den mäktigaste kvinnan i Jing Hai. Du är den mest värdelösa i familjen. Vad är det för fel på att du lider lite? Varför avslöja sanningen?”
”För att jag inte är hennes mamma”, sa jag, orden slet ur mig.
”Jag har uppfostrat er tre i tjugo år. Tjugo år! Så ni stämmer mig. Jag accepterar det. Ni stämmer mig igen. Jag accepterar det. Ni spelar dövstum. Jag accepterar det fortfarande. Men vem är hon? Vad är hon värd? Som förväntat… i era ögon är blod viktigare än uppfostran. Villig att offra vem som helst för henne.”
”Bevisen är avgörande”, sa polisen och knäppte handbojorna på Maja.
”Lin Maja, du är misstänkt för fällande handlingar. Vi arresterar dig formellt.”
”Nej! Snälla! Älskling! Jag gjorde det för familjen! Jag gjorde det för den här familjen!”
”Vänta lite!” ropade Jene.
”Kapten Lou! Yinglan är offret här. Vi är villiga att göra vad som helst för att få offrets förlåtelse.”
”Ja”, vädjade Hansang, ”så länge mamma inte hamnar i fängelse gör vi vad som helst. Vi är villiga att försonas.”
”Älskling! Hayan!” Maja skrek när hon släpades bort.
Hayan vände sig mot henne med ett dystert ansikte.
”Mamma, du gick verkligen för långt den här gången. Stanna kvar i fängelset ett tag och reflektera över dina handlingar. När du kommer ut kommer vi att älska dig igen.”
”Älskling! Aene! Zeun! Gå inte!”
”Fröken E”, sa polisen till mig, ”valet är ditt.”
”Okej”, sa jag.
”Ni går tillbaka först. Jag bestämmer mig senare för om jag ska stämma henne eller inte.”
”Åh nej”, sa Jene, ”det är de. De få, de borde också vara skyldiga till att hysa.”
”Baserat på de nuvarande bevisen”, sa polisen och tittade på Hayan och sina döttrar, ”misstänks de här människorna verkligen för att hysa. När det väl bekräftats kommer de alla att straffas. Nu går vi.”
När polisen gick föll Hayan ner på knä framför mig.
”Shinglan, jag hade fel. Jag har gjort dig orätt. Straffa mig hur du vill, men lämna barnet ifred. Ta inte ut det på Hyun.”
”Tror du att om du knäböjer… agerar offer, så kommer jag att förlåta dig?”
”Nej… nej… det var inte vad jag menade.”
”Tror du också… om du gör det här… och om jag inte ger efter, kommer alla dessa gäster att tycka att jag är orimlig och sedan gå ihop sig mot mig?”
”Så… vad säger du?”
”Precis vad jag menar”, sa jag.
”Shinglan”, sa Jene, som också knäböjde.
”Jag hade fel. Jag förtjänar det här. Jag tar straffet. Om det får dig att må bättre av att tortera mig, gör det.”
”Gärna”, sa jag och sparkade henne på axeln.
”Du går för långt, kvinna!” skrek hon.
”Det var du som sa att jag skulle tortera dig”, sa jag.
”Nå? Nöjd? Mår du bra? Knäböja.”
”Vadå?” Hayan reste sig upp.
”Vågar du få mig att knäböja?”
”Kapten Lou…” funderade jag.
”Okej. Du har nerver”, morrade Hayan. Han drog fram ett checkhäfte.
”Det här är en check på fem miljoner dollar. För vårt äktenskaps skull, lägg ner stämningen så är vi kvitt.”
”Fem miljoner?” skrattade jag.
”Min månadspeng är bara 100 dollar. Hur många liv ska man tjäna fem miljoner? Precis. Pengar löser allt. Jag ödmjukar mig redan. Låt oss hoppa över knäböjandet.”
”Du… fem miljoner… för att köpa din mat”, sa jag, ”Shinglan, sluta skämta.”
”Tror du att jag kom hit för att spela spel med dig?”
”Mamma”, sa Hansang och knäböjde med Jene.
”Om ni gör det här för att ni är aggade mot oss och fick min mamma fängslad… då kommer vi tre systrar idag att be er om ursäkt och be om nåd.”
Till och med Zeun knäböjde.
”Vad flexibel ni är”, sa jag.
”På den tiden bad ingen om min nåd. Bra. Visa mig er uppriktighet. Om jag är nöjd… kan vi förhandla. Knäböj.”
”Hon uppfostrade er i tjugo år”, sa Zyu till systrarna, ”ändå fick ni henne fängslad. Är ni ens mänskliga?”
”Jag är familjens överhuvud”, sa Hayan.
”Varför skulle jag knäböja?”
”Ni juniorer borde knäböja och be om ursäkt för syns skull”, sa Zyus make, Xi Hong.
”Åratals äktenskap betyder ingenting för dig. Din hjärtlösa idiot. Det är du som borde knäböja”, sa jag till Hayan.
”Varför kröp du tillbaka?” morrade han.
”Vårt anständiga hem ligger i ruiner på grund av dig. Knäböj nu och be Shinglan om ursäkt!”
”Har ni alla blivit galna?” skrek Majas bror.
”Tystnad!” fräste Hayan.
”Förstår du inte vad som är brådskande? Gör bara det som krävs nu.”
Hayan knäböjde. Hela familjen Sue knäböjde framför mig.
”Moster, ser du”, sa Jene, ”är vår uppriktighet tillräcklig?”
”Nöjda?” sa jag.
”Inte en chans.”
”Du… Yinglan! Du lurar oss!”
”Tänk om jag är det?” sa jag.
”Din familj lurade mig i arton år. En hämnd… till övers.”
”Pappa”, sa Jene, ”jag sa ju att hon inte lätt skulle förlåta oss.”
”Bra, Shinglan”, sa Hayan och reste sig upp. Hans ansikte var förvridet i ett grymt leende.
”Eftersom du helt och hållet avvisar anständighet, ska jag göra det. Vet du varför jag sa att du alltid kommer att vara bunden till familjen Sue, levande eller död? För att det är din plikt att slava för oss.”
Han drog fram ett vikt, gulnat dokument ur bröstfickan.
”Låt alla se den här kvinnans sanna elände. Det här är…”
”Vad är det här?”
”Bevis på vår kärlek. Skriv under det. Låt mig läsa.”
Han vek upp det. Det var inte ett vigselbevis.
”Äktenskapsavtal”, läste en gäst över hans axel.
”Se själva. Ni fick mig att skriva under ett… kontrakt med slaveri?”
Det var sant. För tjugoåtta år sedan, desperat och ensam, hade jag skrivit under mitt liv. Jag var inte hans fru. Jag var hans egendom.
”Svart på vitt, kristallklart”, jublade Hayan.
”Av tidigare tillgivenhet tolererar jag det upprepade gånger. Du avvisar barmhärtighet, men blockerar Majas uppstigning. Shinglan, låt mig klargöra detta. Du kommer aldrig att bryta dig fri från familjen Sue. Du är inget annat än en knähund… som kryper vid våra fötter i evighet.”
”Så”, sa Maja och dök upp igen från ett sidorum, inte längre i förvar.
”Detta är din reservplan. Alla dessa år… Jag var aldrig husets legitima fru.”
”Fantastiskt”, sa jag.
”Det här fungerar perfekt.”
”Yishing sålde ut sig själv och förblir aningslös.”
”Så… hon var bara en glorifierad barnflicka.”
”Vad är det som är fel?” fnös Maja och gick fram till mig.
”Du kan inte slå mig, eller hur? En adopterad mutant kommer aldrig att överglänsa min blodslinje. Svider det? Håll käften. Här är ytterligare en sanningsbomb. Su Hayans ’räddning’ av dig… var min plan hela tiden.
Du är bara mitt reservalternativ. En modern kvinna som jag leker inte hemmafru. Ditt perfekta äktenskap… bara jag som har en hembiträde som min personliga tjänare.”
Hon skrattade. Ett högt, hånfullt ljud.
Jag fräste. Jag tog henne i halsen.
”Lin Maja, om du är trött på att leva, säg bara till. Jag gör gärna slut på dig just nu.”
”Make!” kvävdes hon.
”Rädda mig! Den här före detta fången försöker döda mig!”
”Våld löser ingenting”, sa Hayan och drog mig loss från henne.
”Hjärtlös, säger du?” sa jag och rättade till min klänning.
”Okej då. Jag lägger ner stämningen. Drar tillbaka alla anklagelser.”
”Äntligen kom du till sans”, flinade Hayan.
”Patetiskt. Borde ha använt kontraktet tidigare.”
”Åh, jag är fri nu”, sa jag.
”Kristallklart. Att sätta ditt avskum i fängelse räcker inte. Inte alls tillräckligt. Jag kommer att krossa dig fullständigt. Genom att använda min status. Jag kommer att mala ner dig till permanent ånger och skam. Detta lidande kommer att vara tusen gånger värre än något fängelse.”
”Din status?” skrattade Maja.
”Precis. Min status då. Familjen Sue bytte halva sin förmögenhet mot… varför skulle den vara din? Vad har du? En gatuförsäljardotter? Och dessa förfalskningar?” Hon sparkade på guldet som Zyu hade gett mig.
”Föraktligt skratt… patetiska offergåvor. Hook Corporation-luften… anlände snart. utsedd av Blood Phoenix Consortium. Om du vill dö, stanna där.”
”Unge mästare Xi Hong”, sa Hayan och bugade sig för min svärson.
”Ryktet säger att Hua Corp gick med i Blood Phoenix. Alliansen med dem innebär att familjen Sue når storhet. Detta är vår gyllene chans…”
”Varför skrattar du?” frågade Jene Xi Hong.
”Jag skrattar åt din okunnighet”, svarade han.
”VD Hua har anlänt!” Konferenciern tillkännagav.
”Det ser ut som en bra dag”, sa Xi Hong högt.
”Så livlig. Sitter fortfarande tätt, va? Vilket skryt.”
”Konstigt. Varför är mamma så lugn?” viskade Zyu.
”Kan det vara… hon vet att hennes svärson är den unge mästaren i Hua-gruppen?”
”Det kan inte vara så.”
”Unge mästare”, sa Hayan, ”vårt vittne, du är för sen. Du kan inte bara titta på och låta drottningen av Jinghai bli mobbad.”
”Ja, du måste rättfärdiga drottningen.”
”Rättfärdiga”, sa Xi Hong.
”Inte illa. Rättfärdiga.” Han gick fram till Zyu.
”Yu, det här är unge mästare… Vad gör du? Kramar och omfamnar. Så oanständigt.”
”Som förväntat”, hånade Hansang.
”Som mor, så dotter.”
”Ah”, sa Xi Hong.
”Säg det igen.” Jag utmanar dig.”
”President Hua, du… hoppsan. President Hua… missförstånd. Det är ett missförstånd.”
”Denna bankett för Jinghais drottning”, sa Hayan, ”är en händelse som bara inträffar en gång på seklet. Oväntat tog denna Yizeru med sig sin mor för att ställa till problem. Och denna Yinglan… utger sig för att vara drottningen, vilket fick denna riktiga drottning”, pekade han på Maja, ”att lida mycket. Du måste stå upp.”
”Vänta”, sa Xi Hong.
”Riktig drottning? Du?”
”Ja. Sa jag något fel?” fnös Maja.
”Fru?” Xi Hong tittade på Zyu.
”Denna gamla kvinna som sprider stank… så förnedrad… hon vågar bära drottningens krona.”
”Vadå?” flämtade Maja.
”När det gäller drottningen av Jing Hai”, meddelade Xi Hong, ”finns det bara en. Det är… Yishing Lan.”
Mitt namn. Han sa mitt namn.
”Är Yinglan drottningen av Jinghai?”
”Nej. Nej. Hon är drottningen. Vad är jag då?” skrek Maja.
”Make, du lovade!”
”Stick härifrån”, sa Xi Hong till henne.
”Även nu förstår du fortfarande inte. Den skulle vara din, men inte längre.”
”Nej, den är min! Den måste vara min!”
”President Hua, det måste vara något misstag”, vädjade Hayan.
”Ett misstag? Så vadå? Är det du som inte är övertygad? Eller familjen Sue?”
”Jag är inte övertygad”, skrek Maja.
”Inte övertygad? Sug ihop det.”
Xi Hong gick fram till mig och bugade djupt.
”Svärson hälsar svärmodern. Välkommen Blodfenixen tillbaka till hennes plats.” Bakom honom dök ett dussin män i svarta kostymer upp och bugade i kör.
”Välkommen Blodfenixen hem!”
”Välkommen Blodfenixen!”
Det här… det här var ingen vänlig sammankomst.
”Nu när det är avgjort”, sa jag, ”låt oss gå.”
”Jaha, just det”, sa Xi Hong. ”Jag glömde att berätta för familjen Sue. Stämningen är återkallad. Det är det mest beklagliga beslutet ni någonsin kommer att fatta. Res er upp.”
”Pappa, vad ska vi göra?” viskade Jene när jag gick ut.
”Halva familjens förmögenhet är borta… och all ära gick till Yinglan. Vi har stora problem.”
”Vad väntar ni på? Gå efter henne! Drottningen av Jinghai måste vara en Sue! Skynda er!”
Jag åkte till villan som Zyu hade gett mig. Sky Dome Manor… nej, Thompson Riviera. Familjen Sue hade gett den till Hayan. Neil mötte mig där.
”Hur går det?”
”Hälften av familjen Sues tillgångar har räknats”, sa han.
”Det inkluderar också villan du gav till Su Hayan. Vad ska vi göra med den?”
”Jag stannar där i natt”, sa jag.
”Be någon städa upp. Jag vill inte se några spår av familjen Sue.”
”Förstått.”
”Mamma”, sa Zyu, ”vad är planen nu?”
”Byt kläder. Gå tillbaka till Sue… och ta tillbaka det som är vårt.”
”Mamma, det här är din bil. Sätt dig in.”
När vi körde ut skrek en bil runt hörnet och krockade med vår nya Rolls-Royce. Det var familjen Sue.
”Jag vill se vem som vågar köra på min bil!” Hansang skrek och klev ut.
”Det är verkligen ni. Ni följde efter oss hit. Yinglan, ni är verkligen ihärdiga… eftersom ni vet att vi ska hem. Ni följde ivrigt efter oss. Tror du att hela vår familj måste krama dig om du låtsas vara Jinghais drottning?”
”Låtsas”, sa jag.
”Mamma”, sa Zeun, ”jag erkänner att jag hade fel i festsalen tidigare. Men nu är alla arga. Det är inte ett bra tillfälle för dig att åka tillbaka. Vad sägs om det här? Nära universitetsstaden. Jag hyr ut en liten lägenhet åt dig. Vad tycker du?”
”Lilla flicka”, sa jag, ”vem är du? Känner jag dig?”
”Mamma, du har blivit avslöjad nu”, skrattade Hansang.
”Moster Ye, tror inte att du kan komma framåt genom att gifta dig. Tja, om vi blir en del av Blodfönixgruppen, då kan inte ens Mästare Hua skydda dig, eller hur?”
”Jag vet verkligen inte vad du pratar om”, sa jag.
”Ni borde bara sköta era egna saker. Här. Bakdelen. Ditt fel. Jag ringer polisen.”
”Nu får det räcka!” ropade Hayan.
”Du är beroende av att ringa polisen. Som väntat fick du tag i en rik make, men du är fortfarande fattig i hjärtat. Du vill bara ha pengar, eller hur? Sätt ett pris.”
”Den här bilen är värd 10 miljoner”, sa jag.
”Reparationerna kommer att kosta minst 1 miljon. Betala.”
”En miljon?” fnös Jene. ”Den här slitna bilen är värd 10 miljoner? Jag slår vad om att du hyrde den någonstans för att lura oss. Yinglan, jag säger dig, tänk inte ens på att få en cent av mig idag.”
”Bra”, sa Hayan. ”Det är så det ska vara. Låt henne veta att det kommer att slå tillbaka om man spelar de här spelen.”
”Du… Shinglan… vad håller du på med?” Hayan frågade när jag tog fram ett däckjärn ur bagageutrymmet.
”Har inte råd att betala, eller hur? Då slår jag sönder den. Jag ska få utlopp för min ilska.” Jag sänkte järnet mot deras strålkastare. KRASCH.
”Krascha inte!” skrek Jene.
”Pappa, jag köpte den här bilen för 600 000!” KRASCH. ”Sluta med det här! Galna kvinna!”
”Yinglan, sluta spela galet!” skrek Hayan.
”Honuan älskar den här bilen. Om du vågar krossa den kommer Honuan aldrig att förlåta dig.”
”Haha”, skrattade jag och krossade vindrutan. ”Behöver jag din förlåtelse? Ah, betala dina skulder. Den här bilen din, helt ny, kostar bara 600 000. Om jag krossar den… kommer du fortfarande att vara skyldig mig 400 000.”
”Så vad händer nu, mamma?” frågade Zyu. ”Det är misshandel. Gör upp det här privat. Betala 100 000.” ”Åh, eller exakt 400 000”, sa jag. ”Den där Su Hansang, som är den äldsta systern, är högljuddast. Just det. Har uppfostrat dig i över 20 år. Få lite ränta. Är inte för mycket begärt, eller hur?” ”Då börjar vi med dig.”
”Ah, pappa!” skrek Hansang. ”Okej, jag betalar”, suckade Hayan och överförde pengarna. ”Luktar pengar. Tack, VD Sue. Ursäkta mig.”
Vi körde till Thompson Riviera-villan. Den var magnifik. Neil hade redan rengjort och fyllt den med presenter. ”Aen Jade och Lingis livslånga present är redo.”
”Paddock Philippe-klockan är här.” ”Korallskattträdet har anlänt.”
”Autentisk Mona Lisa-leendemålning är säkrad.”
Det här var presenter från Blood Phoenix Consortium, för att välkomna mig. ”Fru”, sa en vakt, ”den här personen lurade utanför. Vi misstänker att hon är en tjuv.” De släpade in Maja.
”Yinglan. Så det är du”, fräste hon.
”Det här är mitt hem”, sa jag. ”Du är tjuven. Den här villan tillhör rättmätigt min mor. Vem är den riktiga tjuven? Det är uppenbart, eller hur?”
”Kasta ut henne”, sa jag till vakterna.
”Få bort den här skandalen.”
”Ja, frun.”
”Du! Vänta!”
Just då stannade familjen Sues bil.
”Vad händer här?” frågade Hayan krävt.
”Hon är en tjuv som bröt sig in i villan”, sa hushållerskan och pekade på Maja.
”Hushållerskan beordrade oss att sparka henne och kasta ut henne.”
”Kan det vara… andrasyster?” frågade Zeun.
”Är det moster ni?” sa Hansang.
De trodde att jag var Maja. De trodde att Maja var jag.
”Hörde ni inte vakterna?” sa Jene.
”Hon är en tjuv… som vågar stjäla från Sue-familjens villa. Hon behöver lära sig en läxa, eller hur, pappa?”
”Ja”, sa Hayan och blängde på kvinnan han trodde var jag.
”Hon förtjänar ordentlig disciplin. Hon försökte till och med slå mig tidigare.”
”Yinglan”, skrek Maja. ”Trodde du att jag inte skulle känna igen dig?”
”Vänta, glöm mig inte”, sa Hayan till Maja (och trodde att hon var jag).
”Jag har utstått tillräckligt med förödmjukelse idag. Till och med småtjuvar vågar provocera familjen Sue. Varför står du där? Ta med dig disciplinpiskan.”
”Andrasyster”, viskade Zeun, ”du är advokat. Hur kan du göra det här? Du vet mycket väl vilka som är där inne.”
”Tystnad”, fräste Jene.
”Jag vet ingenting. Jag söker bara rättvisa för min mor.”
”Yinglan”, hånade Hayan Maja.
”Hade aldrig förväntat mig att karma skulle slå till så snabbt. Nu är du i min nåd. Far, som familjens överhuvud borde du skipa rättvisa.”
Zyu och jag tittade på från fönstret på övervåningen.
”Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att hela familjen Sue hyser ett sådant djupt hat mot dig”, sa Zyu.
”Låt oss se deras show utvecklas”, svarade jag.
”Deras grymhet mot mig kommer att spegla vad de gör mot henne. Detta är Lin Majas vedergällning.”
KNÄCK. Hayan piskade Maja i ryggen.
”Var är din arrogans nu? Katten har din tunga? Jag varnade dig. Du kommer att få betala priset.” KRÄCK.
”Nog”, sa Jene till slut.
”Det räcker med piskrapp. Fler kan döda henne.”
”Äntligen fått utlopp för min ilska”, flämtade Hayan. ”Kasta ut Yinglan. Tre dagar på knä innan jag får återinträda.”
Vakterna lade Maja i en säck av säckväv och kastade henne på gräsmattan.
”Ropade du efter mig?” frågade jag och gick ut på verandan.
De frös till.
”Du… Hur mår du här?” stammade Hayan.
”Jag är inte här. Var annars skulle jag kunna vara? Säg inte att du trodde att jag var den som var i den där säcken.”
”Vem är i säcken då?” viskade Jene.
Ett dämpat skrik kom från säcken. ”Ni hjärtlösa idioter! Hur vågar ni slå Su Hayun! Försöker ni döda mig? Maja! Vad gör du här?”
De stirrade förskräckt när Maja kröp ut, med blödande rygg. ”Varför står ni alla här och där? Hjälp mig upp nu! Forta er, ta henne till sovrummet för behandling.”
”Yinglan”, morrade Hayan, ”gå till vardagsrummet. Jag tar itu med dig senare.”
”Nu får det räcka”, sa Jene. ”Yingan gjorde det här med flit. Jag ska inte låta henne komma undan med det här.”
De stormade in i mitt vardagsrum, inklusive Maja.
”Det här rummet ser annorlunda ut än förut”, konstaterade Hayan när hon såg de ovärderliga presenterna.
”Du lät göra om det, eller hur? Det här är alldeles för extravagant.”
”Det här var inte mitt verk”, sa Maja. ”Jag vet”, sa Hayan.
”Hingan gjorde det här. Vi lämnade henne väntande i vardagsrummet, och hon är rädd för att förlora oss. Det är därför hon ordnade allt det här. Fortfarande tuff, men i hemlighet försöker hon göra oss glada med alla dessa presenter. Patetiskt försök att vinna över oss.”
”Slå oss i ansiktet och erbjud sedan dejter”, flinade Jene. ”Haun, låt henne inte komma undan lätt.”
”Kom igen, Maja”, sa Hayan. ”Välj vad du vill som min födelsedagspresent till dig. Resten av er också. Ta vad du vill.”
”Det här smaragdhalsbandet är perfekt för någon av min status”, kuttrade Maja.
”Pappa, eftersom hon är samarbetsvillig, kanske ge henne en chans till att återvända till familjen Sue”, föreslog Zeun.
”Lillasyster, vad är det för fel på dig?” fräste Hansang.
”Varför fortsätta försvara den där kvinnan? Kalla henne inte mamma. Kalla henne moster Yei.”
”Så här är grejen”, meddelade Hayan.
”Om inte all egendom i Yizus namn överförs till Hyun. Ying vill inget annat än vår familjehund. Jag skryter inte, men hon skulle ge mig sin dotters förmögenhet eller till och med sitt eget liv utan att tveka.”
”Det här måste vara den dyraste gåvan”, sa Jene och pekade på duken täckt av en röd duk. Hon slet av den.
”Bara någon utländsk målning. Inte alls imponerande. De gyllene smaragderna är mer värdefulla.”
”Mamma, du borde vara tyst nu”, sa Zyu och steg fram.
”Vadå? Vet du verkligen om den här målningen?”
”Värdefull? Den här kallas Mona Lisas leende. Det autentiska verket finns på ett utländskt museum. Det är bortom monetärt värde. Vi har alla blivit lurade av henne.”
”Säger du att den här målningen är falsk?” skrattade Jene.
”Så absurt. Hantverket är grovt. Helt klart en förfalskning. Hon vågade lura oss med förfalskningar! Om den här Mona Lisas leende är falsk, då måste de här föremålen också vara replikor.”
Just då ringde Hayans telefon.
”Hej, Hansang. Vad sa du? Hua-familjens partnerskap med Blood Phoenix Consortiums styrelse avslutades? Okej, förstått.” Han lade på, ett ondskefullt leende spred sig över hans ansikte.
”Blood Phoenix Consortium vet varför Jihaned Yinglan förbryllade sig. Även om en familj är död, var dessa förfalskningar bara Yi Shinglans knep för att stanna kvar i vårt hushåll. Hennes huvudsakliga stödjare har fallit.
Hon vill ha vårt skydd? I sina drömmar! Varför står du fortfarande där? Krossa alla dessa förfalskningar! De är en skamfläck! Förstör allt! Och det där så kallade leendet… Bränn det också!”
”Ja, pappa! Bränn det!” Jene tog en tändare. ”Sluta!” skrek Zyu.
”Vad gör du?” ”Vad tror du att du gör?” flinade Hansang. ”Det här var gåvor från Blood Phoenix Consortium. Vet du vad du bränner? Det där är en äkta Da Vinci. Mona Lisas leende!”
”Spelar du fortfarande, syster? Äkta, snälla.”
”Våga ingen av er!” ropade Zyu.
”Zyu, kom hit”, sa jag och drog henne tillbaka.
”Låt dem bränna det. Det är de som kommer att förlora allt. Inte vi. Det är deras ansvar.”
”Mamma, kom.” ”Okej. Du kommer att ångra dig snart.” ”Vi har inte verifierat fakta än”, viskade Maja. ”Tänk om det här slår tillbaka?” ”Nonsens!” vrålade Hayan, och Jene tände ett hörn av duken.
Det ovärderliga mästerverket fattade eld. ”Du har verkligen klantat till det”, sa Zyu.
”Det här är ett autentiskt mästerverk. Det är det enda i världen.”
”Nu är det nog!” fräste Jene.
”Sluta låtsas. Det är en bluff. Jag är legitimerad advokat. Min syster är en toppstudent vid universitetet. Hur vågar du påstå att vår bedömning är sämre än din?”
”Och en annan sak”, tillade Hayan, ”det här är Sues familjeegendom. Ni gör intrång. Var är säkerhetsvakterna? Hämta hit dem nu!”
”Gör det inte svårt för dem”, sa jag när vakterna tvekade. ”Det är inte så att de inte kan, det är att de inte har tillåtelse. Det är inte jag som gör intrång. Det är du.”
”Oss?” ”Ni gör intrång och skadar Dragon R:s egendom. En gåva till mig. Det förvärrar bara dina brott. Sugene, är du inte en toppadvokat? Då berättar du för mig… hur många år i fängelse din familj riskerar.”
”Är du galen?” vrålade Hayan.
”Titta ordentligt! Det här är Thompson Riviera! Det är mitt hem! Ser du det här? Ägaren är jag, Su Hayun!” ”Varför kollar du inte innan du pratar?” svarade jag.
”Jag vet vad du vill”, hånade han.
”Du vill återvända till familjen Sue, men du är för stolt. Jag ska ge dig en sista chans. Knäböj, böj dig och be min familj om ursäkt. Fem år. Efter fem år kan du komma tillbaka till familjen Sue som tjänare. Vi tar fortfarande emot dig. Du har fem sekunder. Fem… fyra…”
”Förlåt”, avbröt jag. ”Du får inte chansen. De här människorna gör intrång. Vad väntar du på? Ta tag i dem.”
Vakterna rörde sig. ”Okej, kom inte närmare!” skrek Jene.
”Min man är på väg!” ”Herregud, Xihan kan inte ens skydda sig själv”, fnös Hayan.
”Han kan inte oroa sig för dig.” ”I fängelse i fem år”, sa jag, ”jag lärde mig bara en sak. Öga för öga. Tand för tand. Stick härifrån.”
”Du… Vad vill du?” stammade Jene.
”Tror du att jag är likadan som för fem år sedan? Den där svaga, lättmobbade kvinnan?” ”Att tillbringa fem år i fängelse har gjort dig så ondskefull”, sa Hayan.
”Det här är ett rättssamhälle.” ”Prata inte med mig om juridik. Om det inte vore för dig skulle jag inte ha gått in. Nu föreläser du om juridik för mig.”
”Okej, var inte impulsiv”, sa Jene.
”Vi skickade in dig så att du kunde reformera dig ordentligt, inte så att du kunde göra ont.”
”Reformera dig. Zyu, visa dem vad jag lärde mig i fängelset.”
Zyu tog fram ett foto på sin telefon. Det var min rygg, taget i morse. En grotesk duk av ärr, blåmärken och cigarettbrännskador.
”Hur förändrades du?” viskade Hansang förskräckt.
”Hur kunde detta hända? Inte konstigt att du är så bitter… de misshandlade dig så här illa inuti.”
”Lin Maja”, sa Zyu, ”de du anställde dödade inte min mamma. Är du besviken?” ”Nä, anställde du verkligen folk för att mobba Shinga?” frågade Hayan chockad.
”Jag… jag sa ju… låt henne reflektera i fängelset. Det är allt. Varför skulle du… jag gjorde inte det! Hon förtalade mig!”
”Det som hände tidigare var vårt fel”, sa Hayan och ändrade taktik.
”Vad vill ni? Säg det bara. Men Thompson Riviera, ni kan inte få den.”
”Okej”, sa Jene.
”I familjen Sue, varje helgdag, finns det alltid speciella program… Jag säger, varför inte låta matriarken gå först?” Jag kom ihåg. Återblick: ”Kom igen, mamma. Snabba upp dig. Rid på den stora hästen. Skynda dig.”
”Jag säger att den här matriarken inte verkar vara en häst, mer som en hund.”
”Tala”, sa jag.
”Vad vill du att jag ska framföra?” ”Shingan, du… vad ska du göra?”
”Eftersom Su Hayun står upp för dig”, sa jag till Jene, ”då ska jag ge honom det. Jag ska se hur mycket ni två verkligen älskar varandra.”
”Okej, Shinglan”, sa Hayan, ”så länge jag kan tillfredsställa dig gör jag vad som helst.”
”Det här är bara den första föreställningen”, sa jag och plockade upp en tung porslinsvas som inte hade blivit krossad. ”Den heter ’Allt förstört’.”
”Ye Shingan! Menar du allvar! Du är galen!” skrek Jene när jag slog sönder den vid Hayans fötter.
”Varför väjer du för det? Du sa att du skulle offra dig själv för att bevisa hur mycket du älskar mig.”
”Du försöker avskärma min härstamning!” skrek han när jag slog en annan.
”Yingan, du är för grym! Vad vill du egentligen?” ”Jag vill ha all ansträngning från de senaste tjugo åren. Återvänd till mig. Har du råd med det?”
”Yinglan, det här är fel av dig!” skrek Hansang.
”Du samarbetade med Ho-familjen och stal min drottningtitel. Tror du att Blood Phoenix Group är ett skämt? Blood Phoenix Group har avskedat Hua-familjen. Du är nästa! Snart. Blood Phoenix Groups styrelseledamot kommer.”
”Avskedat Hua-familjen?” viskade Zyu till mig.
”Mamma, vad händer?”
”Oroa dig inte”, sa jag.
”Jag godkände det. Men när tiden är inne kommer Hua-familjen att tacka dig.”
”Blood Phoenix Groups styrelseledamot… Direktör D är här!” tillkännagav en vakt. En stor, skrämmande man med rakat huvud och ett långt ärr nerför ansiktet kom in. Det här var Dishing. Jing Hais drake.
”Va? Hur hände det här?” vrålade Dishing.
”Vem? Vem gjorde det här? Du är styrelseledamot i Blood Phoenix Corp. Jag frågar… vem krossade det!”
”Det gjorde jag”, sa Jene självbelåtet.
”Men… inga rumpor. Man kan inte bara slå folk.”
”Slå folk?” vrålade Dishing.
”Jag skulle vilja slita skräp i bitar! Riva dig i strimlor!”
”Va? Vill du också ha lite?” sa Jene utan att känna igen honom.
”Jag förstår. Du är din anlitade assistent, eller hur? Du försöker få vår uppmärksamhet. Det här ansiktet. Jag krossade det. Vad ska du göra åt det? Slå mig om du vågar.”
”Så, du vill också ha lite, jävel?” Dishing slog henne så hårt att hon flög över rummet.
”Jävel! Vet du vad du gör? Kan du hantera konsekvenserna?”
”Konsekvenser? Jag ska säga er vad. Jag är konsekvensen. Vad tar ni Blodfängelset för? Blodfängelsets namn kan inte fläckas ner. De tre direktörerna, var och en av oss, kröp upp ur högar av lik. Var och en av oss kan skaka Jing Hai.”
”Någon ska säga till alla… omringa deras hus. Utan min order. Släpp inte ut någon.”
”Ja, sir!” ”Vad menar ni… försöker skrämma mig? Jävel. Att välja ett bråk på fel plats. Vet ni vem jag är?” sa Hayan.
”Jag bryr mig inte vem ni är. Om ni förolämpar Dishan kommer ni att önska att ni vore döda.”
”Vad? Du… Du är Dishing? Du… Du är en Blodfängelse-regissör… reste sig från gatorna genom att döda… Jinghais sista stora chef. Durisham… chef Du.”
”Det stämmer”, morrade Dishing.
”Det är jag. I fängelset reformerade jag mig. Blood Phoenix Corp. gav mig ett andra liv. Jag, Dishan, lovar att arbeta för Blood Phoenix livet ut. Och nu… förstörde du gåvan jag gav till drottningen. Säg mig, förtjänar du att dö?”
”President Du! Var inte förhastad!” Hayan föll på knä.
”Vi gjorde det här av en anledning. Vi visste inte att det här var dina gåvor till drottningen. Jag ber om ursäkt! Skyll på henne! Det är Yexingland! Hon bröt sig in i vår villa och slog folk. Tog över vårt hem. Skyll på henne!”
”Just det! Ja! Det här är vårt hem! Även om du är regissör måste du vara resonlig. Vi trodde att de här gåvorna var förfalskningar. Så hon är den verkliga boven i dramat.”
”Du sa att det här är din villa”, sa Dishing. ”Du sa att det är hon som är skyldig.”
”Ja. Det här är Yi Shingans villa, en gåva till vår familj. Vi har bott här i åratal.”
”Har bott här i åratal, så det är ditt nu”, sa Dishing.
”Så, den här luften har jag andats i årtionden. Är den min också?”
”Det får du inte säga, direktör. Gör… Öppna dina ögon och se vems namn som står på den här villan. Vems namn är det?”
Dishing knäppte med fingrarna. En vakt kom med fastighetsbeviset.
”Ye Shinglan.” ”Det här… Det här kan inte hända”, viskade Jene.
”Y Zyro, köpte du huset och överlåtit det?”
”Ännu nu förstår du inte”, sa jag.
”Ni är ett gäng idioter. Ser tydligt nu. Den här villan… vem är den riktiga ägaren? Vem är inkräktaren?”
”Ägaren till Thompson Riviera är Yinglan”, meddelade Dishing.
”Du bröt dig in i Mrs. Ys hus och skadade presenterna jag gav henne. Det är inbrott. Även om jag misshandlade er alla till döds skulle det vara självförsvar. Några fler frågor? Om inte, börjar jag slåss.”
”Vänta!” skrek Maja. ”Regissör Du! Jag tror att du vet vem jag är, eller hur? Blood Phoenix-gruppens drottningtitel fick jag. Jag tror att det måste finnas något slags missförstånd. Ge mig lite ansikte, snälla.”
”Ge dig ett ansikte?” skrattade Dishing.
”Vem tror du att du är? Skojar du med mig?”
”Jag är drottning av Jinghai!” ”Jinghais drottning? Du?” Han slog henne.
”Titta dig i spegeln… du passar inte in i rollen. Jävel.”
”Du slog mig två gånger! Jag anmäler dig till gruppen!”
”Bra”, sa Dishing.
”Klaga. Men du har fel om en sak.” Han slog henne igen.
”Det var inte två örfilar. Det var tre örfilar.”
”Okej! Okej! Vi ger efter!” skrek Hayan.
”Vi betalar! Vi betalar!”
”Älskling, håll tyst!” väste Maja.
”Regissör D. Vi betalar. Men jag har ett villkor. Om vi betalar, kan du berätta för mig… vem den riktiga drottningen av Ying Hai är? Vi kan inte betala utan att veta varför.”
”Okej”, sa Dishing.
”Jag ska berätta. Vi får se. Hur mycket är allt detta värt? Den här Donghai-pärlan är värd en förmögenhet. Du betalar. Den här kejserliga porslinsvasen… 5 miljoner. Du betalar för den också. Bara de värdefulla sakerna är över 20 miljoner. Och den här… Mona Lisas leende. Blood Phoenix-gruppen… tog tillbaka den speciellt. Den årliga hyran är över 10 miljoner. Du brände den. Du betalar. Ska du betala med ditt liv?”
”Jag sa ju att inte vara impulsiv”, viskade Hayan till Jene.
”Om vi sålde Sue-familjen skulle vi fortfarande inte kunna betala.”
”Okej. Kan du inte betala? Då behöver du inte veta vem den riktiga drottningen av Jing Hai är.”
”Vänta!” ropade Hansang plötsligt och pekade på mig.
”Shingan… har fått nog av att titta. Om du inte gör något är hela Sue-familjen körd. Okej, mamma. Du är min riktiga mamma nu. För att få vår familjs uppmärksamhet gör du verkligen vad som helst. Intriger.”
”Så,” fattade Jene, ”du trängde in oss i ett hörn, ingrep i det avgörande ögonblicket och gjorde oss tacksamma, då kan du vinna Sue-familjens genuina hjärtan. Vi har genomfört din plan.”
”Ye Shing Lan,” sa Hayan, ”skynda dig och förklara för direktör D och överför villan till mitt namn. Eller gå inte in genom Sue-familjens dörr. De tre döttrarna kommer inte att kalla dig mamma. Jag har ingen fru som du.”
”Su Hayen,” sa jag, ”kan du inte titta i en spegel och se dig själv? Vad får dig att tro att jag fortfarande bryr mig … eller bryr mig om dem? I mina ögon nu är du inte ens värd en hund.”
”Du … bra. Ye Shingan,” sa han, hans ögon glittrade.
”Har du inte alltid velat ha ett eget barn? Så länge du tar på dig skulden lovar jag dig … jag ska ge dig ett. Med Sue-familjens säd. Det är din ära i detta liv.” Han tänkte faktiskt…
”Hörde du det?” frågade han sina döttrar.
”Kan inte låta bli. Kan inte sluta skratta. Jag visste att hon skulle hålla med.”
”Su Hayen”, sa jag, ”till och med vigselbeviset är falskt… och du vill att jag ska få ditt barn. Su Hayan, varifrån kommer ditt självförtroende? Din gamla idiot. Jag känner mig äcklad bara av att titta på dig.”
”Yinglan”, sa Hansang, ”om du fortsätter så här kommer du verkligen att förlora oss.”
”Att förlora er alla… bara ta och aldrig ge tillbaka… är tur. Den största turen i mitt liv. Sluta prata och betala. Gå ut ur villan. Jag och familjen Sue… från och med nu… är avskurna.”
”Betala! Gå ut!” vrålade Dishing.
”Direktör Du… vi har inte så mycket pengar.”
”Okej. Ta då hela familjen Sues kassaflöde och överför det till Blood Phoenix-gruppens konto.”
”Direktör D”, sa Hayan och räckte över ett kort, ”det här kortet har 700 miljoner. Det tillhör familjen Sue. Allt kassaflöde.”
”Okej”, sa Dishing och tog det.
”Hur är det.”
De kastades ut. Bankrutta. ”Direktör Doo”, sa Hayan från gräsmattan, ”nu kan vi äntligen säga… drottningen av Jinghai. Vem är hon?”
”Okej”, sa Dishing.
”Att säga att det inte kommer att skada dig. Drottningen av Jing Hai… är den nya ordföranden för Blood Phoenix Group. En kvinna som tillbringade fem år i fängelse. En kvinna som ärvde Blood Phoenix testamente. En kvinna som offrade för sin familj men blev sårad bortom all räddning. En kvinna vars höjdpunkt började när hon frigavs. En kvinna som återvände som drottning.”
”Tillbringade tid i fängelse… offrade för familjen… återvände som drottning…” muttrade Jene och stirrade på mig.
”Vad tänker du på?” fräste Hansang. ”Hur kunde hon bli den nya ordföranden? Nu går vi.”
De drog sig tillbaka till den enda platsen de hade kvar. Det sönderfallande gamla familjehuset som de inte hade bott i på årtionden. Platsen jag hade tvingats bo i.
”Pappa, hur länge sedan var det någon som bodde här?” hostade Jene. ”Hur kan vi bo här? Det är som en hundkoja.”
”Okej. Ingen får bo på hotell. Vi bor i det gamla huset… så att du kan uppleva vad det innebär att uppskatta det förflutna.”
”Tredje syster”, frågade Hansang, ”varför har du varit så tankspridd idag?”
”Ingenting”, sa Zeun. ”Jag tänkte bara… har vi haft fel hela tiden? Faster har ju trots allt inte gjort oss något. Men vi…”
”Vad pratar du om? Gör vi inte det här för familjen?”
”Kom och titta på det här”, sa Zeun och drog fram en gammal filt från en spjälsäng.
”Hur kan någon ha bott här? Är det inte… fasters sängkläder?”
”Mamma”, sa Jene till Maja, ”sa du inte att hon bodde i villan hela tiden? När flyttade hon tillbaka till det här trasiga huset?”
”Jag… berättade jag inte allt om det för er? Dessutom var ni alla överens.”
”Älskling, jag tror jag är sjuk”, hostade Maja. ”Kan du ta mig till sjukhuset?”
”Madam”, sa den gamla hushållerskan, ”frun är sjuk. Hoppas det inte är smittsamt… Du borde bo någon annanstans. När du är bättre kan du komma tillbaka.”
”Ni kallar det här en hundkoja”, sa Jene, ”ni kommer inte att bo här, men ni låter henne.”
Zeun hittade min gamla videokamera.
”Mamma… hon använde den för att spela in oss när vi växte upp.” Hon tryckte på play. Min röst fyllde det dammiga rummet.
”Zun, det är okej. Det gick inte bra för dig den här gången, men det finns alltid nästa gång. Mamma kommer alltid att vara med dig… studera tillsammans.”
”Jag behöver inte det! Stick ut! Nu vet hela skolan att jag dejtar. Alla skrattar åt mig! Jag vill inte leva längre!” Nästa klipp.
”Zian försökte ta sitt liv idag. Hon hoppade i sjön. Efter att ha tagit henne till sjukhuset fick hon diagnosen bipolär sjukdom. Det är mitt fel. Som hennes mamma gjorde jag inte tillräckligt bra ifrån mig. Från och med idag kommer jag att vara med henne varje steg på vägen.” Nästa klipp.
”Zun, högskoleprovet närmar sig. Min rättegång närmar sig också. Jag vet inte om jag kommer att bli frikänd, men jag vill säga till dig, äldsta, näst, yngsta… mamma kommer alltid att älska dig.” Zeun grät.
”Mamma… jag kom just ihåg det nu. Du har alltid varit så bra mot mig.” Ett annat klipp.
”Idag är det andra stora juridikprovet. Från och med idag kommer jag att be för henne varje dag. Från foten av berget kommer jag att knäböja hela vägen till toppen. Jag ville ta henne till provet, men hon såg mina blodiga knän… och hon blev äcklad. Men jag klandrar henne inte. En mamma, om du förväntar dig något i gengäld, hur skiljer sig det från en transaktion?”
”Jag… jag visste verkligen inte att det skulle bli så här”, viskade Jene, medan tårarna rann nerför hennes kinder.
”Så rörd av ett DV-band?” fnös Maja.
”Vadå? Hyfsade familjeinspelningar. Allt på video. Det är uppenbarligen fejk. Iscensatt.”
”Lätt för dig att säga”, svarade Jene.
”Jag vill bara fråga dig en sak. När moster tog hand om oss när vi växte upp… var var du?”
”Glöm inte”, sa Hansang med hårt ansikte, ”att det var hon som tog hand om oss, men det var också hon som förde familjen Sue i ruiner. Även om vi är skyldiga henne… har allt återbetalats.”
”Honang”, sa Hayan, ”du är tillbaka. Hur är det?”
”Imorgon är det dags för Blood Phoenix-gruppens ordförandes installationsceremoni. Jag slår vad om att hela Sue-koncernen får en inträdesbiljett. Så länge vi… vid ceremonin… avslöjar vad Yinglan har gjort. Jag tror att Blood Phoenix-konsortiet kommer att ge oss en förklaring.”
”Bra jobbat”, sa Hayan.
”Jag tyckte nästan synd om Yinglan. Det är för sent för henne nu.”
”Förresten, pappa”, sa Zeun, ”den dagen… såg jag Dishing knäböja för faster. Han nämnde också något om Blood Phoenix.”
”Även nu täcker du fortfarande för henne!” fräste Hansang.
”Hon är inte den faster hon brukade vara.”
”Men… det viktigaste nu är hur vi kan… avslöja vad Yinglan har gjort.”
”Tror du att jag har slösat bort min tid alla dessa år?” sa Maja.
”Sluta. Men det här jobbet kräver pengar.”
”Jag går fortfarande i skolan. Det finns bara 10 000”, sa Zeun.
”Jag har 200 000”, sa Jene. ”Jag har 800 000”, sa Hansang.
”Mamma, det här är alla pengar som familjen Sue har”, sa Hayan.
”Oroa dig inte”, log Maja. ”Sluta. Inga problem.”
Den kvällen träffade Maja en man som hette Leila.
”Broder vem? Du måste hjälpa mig. På det här kortet finns det 200 000. När det är klart är alla pengarna dina. Men den här personen är lite stark. Du måste ta med dig fler människor.”
”Försöker du avfärda mig?”
”Vad sägs om det här? Min tredje dotter är i sina bästa år. När det är klart låter jag dig leka med henne i en vecka.”
”Lin Magel, du är verkligen hänsynslös. Okej, ha det så.”
Kidnapparna bröt sig in i min villa. Jag väntade.
”Ingen anledning att bry dig”, sa jag från toppen av trappan.
”Jag är här.” ”Yan. Just det. Någon erbjöd 200 000 för att kidnappa dig.”
”200 000. Den här personen känner mig inte väl. Nog snack. Gå.” De anföll. De var amatörer. Neil och mina vakter skickade iväg dem på några sekunder.
”Du… din blodiga Phoenix”, stammade Leila. ”Låt mig gissa. Lin Maja skickade dig, eller hur?”
”Ja! Det är hon! Fantastiska blod Phoenix! Skona mitt liv! Jag ska berätta allt för dig! Hon sa åt mig att kidnappa dig vid morgondagens arvtagningsceremoni för Blod Phoenix-gruppen. Hon vill avslöja dig.”
”Det ser ut som att familjen Sue fortfarande inte har lärt sig sin läxa”, sa jag.
”Jaha, just det. Jag vet allt om henne. Hon sover runt…”
”Oroa dig inte”, sa jag. ”Jag kommer inte att döda dig. Jag behöver att du gör något för mig.”
”V… vilken sak?” ”Följ med strömmen.”
Nästa dag. Blod Phoenix-gruppens invigningsceremoni. Jag släpades upp på scenen av Leilas män, precis som Maja hade planerat. Rummet var fyllt med reportrar. ”Yinglan”, hånade Maja.
”Förväntade dig inte det här, va?”
”Jag förväntade mig inte… Jag förväntade mig inte att ni alla skulle vara så avskyvärda, så dumma. Jag vill se hur ni planerar att förgöra er själva.”
”Förstöra oss själva? Det är ni som förstör er själva. Vår familj Sue klarade sig bra. Och det gjorde min mamma också. Drottningen av Jing Hai var huggen i sten. Allt på grund av dig, den före detta fången.” ”Yinglan”, sa Hayan, ”du vet mycket väl att barnet är mitt. Varför stal du min man? Stal mitt barn?”
”Stal din man och ditt barn. Var jag blind?”
”Sluta spela”, skrek Maja till reportrarna.
”Ni är bara ett moraliskt korrupt skräp! Jag tror att om alla era handlingar avslöjades, även om någon backar upp er, så kan Blood Phoenix-gruppen inte vara opartisk, eller hur?”
”Vad vill ni?” frågade jag.
”Inför media, knäböj och erkänn vad ni har gjort. Låt mig återigen bli Blood Phoenix-gruppens älskling. Låt min familj Sue återfå sin forna glans.”
”Nu när det är så här”, sa jag, ”tror ni att det finns någon chans till förlåtelse?”
”Yinglan”, sa Zeun, ”vi har sett videorna från det gamla huset. Vi tänker på vår tidigare relation. Jag gav dig en chans att bekänna.”
”Bekänn… för att du bryr dig om mig”, sa jag.
”För att du bryr dig… du fick folk att binda mig och ta mig hit. För att du bryr dig… du fick så många reportrar att avslöja mig. En bra avslöjande, va? Då avslöjar jag dig också.”
”Avslöja oss? Vi har inte gjort något fel.”
”Su Honuang”, sa jag till den äldsta dottern.
”De senaste fem åren har du undvikit skatt. Hälften av pengarna överförde du till Lin Majas konto. Den andra hälften… överförde du till ditt eget namn för att köpa lyxbilar, hus, varor. Har jag rätt?”
”Du pratar strunt!”
”Gör jag det?” Jag knäppte med fingrarna. Neil räckte en tjock pärm till reportrarna.
”Till och med varje utgift kan hittas. Det här är omöjligt”, viskade hon.
”Fröken Sue”, frågade en reporter, ”hände detta eller inte?”
”Jag är advokat! Gå ur vägen annars stämmer jag dig!”
”En advokat?” Jag tittade på Jene.
”Jag är en toppadvokat. Vad menar du med det?”
”Tror du att jag inte har något smuts på dig? 8 mars. Hjälp svaranden att överföra tillgångar olagligt… 500 000 dollar. 6 maj… samarbetade med en klient för att förstöra bevis. 28 juli…”
”Nog! Sluta prata!”
”Vad händer? Är allt detta sant?”
”Herregud. Su Honuang och Suene… de är kända som framgångsrika kvinnor.”
”Honang, är det hon sa sant?” frågade Hayan. ”Det är mammas fel!” skrek Hansang och pekade på Maja. ”Ända sedan mamma kom in i vår familj har utgifterna ökat dagligen! Först var det 100 000 dollar i månaden, sedan 1 miljon dollar, och till slut nådde utgifterna 5 miljoner dollar i månaden! Inte ens syster har råd med det!”
”Jag hade inget val!” utbrast Jene.
”Nej… det är inte så, älskling”, stammade Maja.
”Du… din slösare!” vrålade Hayan.
”Du åt upp allt! 5 miljoner dollar i månaden!”
”Det finns en sak till”, sa jag.
”Leilas inspelning. Su Zeun… vill du höra den?” Jag spelade upp ljudet från igår kväll. ”…Min tredje dotter är i sin bästa ålder. När det är klart låter jag dig leka med henne i en vecka.”
”Va?” Zeun tittade förskräckt på Maja. ”200 000? Vi gav dig 1 miljon. Mamma… du skulle
Låt någon annan besudla mig.”
”Nej! Nej! Yinglan, du är för listig!”
”Yinglan, du är hänsynslös!” skrek Hayan.
”Även om vi är ruinerade, så vadå? Jag har kontaktat familjen Hua. Mästare Hua, han kommer snart.”
”Mästare Hua är här!” ropade någon. Den gamle mannen, Xi Hongs farfar, kom in.
”Mästare Hua, du är äntligen här”, sa Hayan och rusade fram.
”Ja. BFC-ordförandens installationsceremoni.”
”Ja, men Hua-familjens situation idag beror helt på Yizus mor. Den här fången Yinglan.”
”Korrekt”, sa mästare Hua. ”Det beror helt på Madame Yei.”
”Bra. Skynda dig då. Se till att Yizu försvinner från familjen Hua. Sätt henne och hennes mor på svarta listan!”
”Jag har sett otacksamma människor”, sa mästare Hua, ”men aldrig sett sådana bestar som du.” Tror du att Hua-familjen är som din Sue-familj? Blind och okunnig. Sedan jag gifte mig med Zyu är hennes mamma min familj… Hela vår familj skulle aldrig göra vad din Sue-familj gjorde.”
”Jag förväntade mig det inte, Nishing. Till och med Mästare Hua blev lurad av ditt vänliga prat. Sedan väntar vi på Blood Phoenix-gruppens chefer. Får se vem som får sista varvet.”
”Blood Phoenix-gruppen. Tre styrelsemedlemmar har anlänt.” Dishing och två andra direktörer kom in. ”Det är de där Sue-familjemedlemmarna igen”, morrade Dishing.
”Ni vågar visa era ansikten här?”
”Dishing”, sa Maja, ”du hjälper Yishian så mycket. Jag kunde inte fatta… Yan, hon skulle inte vara din gamla flamma, eller hur?”
”Vad sa du?” vrålade Dishing.
”Hur vågar du förolämpa henne!”
”Sluta låtsas!” skrek Hayan.
”Dishing tryckte på en knapp, riggade kejsarinnans val och samarbetade med hela familjen i ett försök att kontrollera Blood Phoenix!”
”Så du säger att bara familjen Sue är lojal mot Blodfönix?” frågade Dishing.
”Ja! Familjen Sue donerade större delen av sin förmögenhet för att gå med i Blodfönix-gruppen!”
”Så fullständigt löjligt”, sa Dishing.
”Ursprungligen kunde familjen Sue ha haft Blodfönix utan att lyfta ett finger, men nu… har ni ingen chans.”
”Vad menar du?”
”Förstår du inte? För du har förolämpat den enda personen du inte borde ha gjort.”
”Du tänker väl inte säga att det är Yishing igen?”
”Det stämmer.”
”Galen! Ni är allihop galna! Jag kan inte fatta det. Jag vill se Blood Phoenix Groups nya ordförande!”
”Det är på tiden”, sa Dishing och tittade på sin klocka.
”Ordförandeöverlämningsceremonin börjar officiellt nu. Välkomna ordföranden för Blood Phoenix Group.” Ljusen dämpades. En strålkastare träffade podiet. Jag knöt upp mina egna rep, reste mig upp och gick till podiet. Dishing räckte mig utnämningsbrevet. Jag skrev under det. ”Blood Phoenix Groups styrelse välkomnar ordförandens återkomst!” ropade de tre direktörerna och Mästare Hua och bugade.
”Det här… Hur är detta möjligt?” viskade Hayan.
”Hon är faktiskt ordförande för Blood Phoenix.”
”Den senaste statistiken visar att Blood Phoenix Groups marknadsvärde har överstigit 1 biljon.” ”Yishing… hon har blivit en affärskejsarinna.”
”Jag hade fel. Fruktansvärt fel. Vi ville till och med avslöja henne. I slutändan är vi det största skämtet.”
”Så, från födelsedagsbanketten har hon inte ljugit. Allt hon sa var sant. Och vi… har varit som clowner hela tiden.”
”Shing Lan!” Hayan sprang upp på scenen och knäböjde.
”Ge mig en chans till. Vi är familj. Jag kommer inte att vara förmäten igen. Familjen Sue kommer att värdesätta er.”
”Barn, kom hit!”
”Mamma”, Hansang knäböjde.
”Vi vet att vi hade fel. Jag är villig att börja från botten… och hjälpa er att lösa problem.”
”Mamma”, Jene knäböjde.
”Jag är villig att hantera de juridiska ärendena gratis… för att sona mina tidigare misstag.”
”Mamma”, Zeun knäböjde.
”Jag visste hur fel vi hade när jag såg bandet. Jag förväntar mig inte din förlåtelse, men jag hoppas att du kan ge oss tre systrar en chans att gottgöra.”
”Ni människor”, sa jag, ”bara Suzian har lite självinsikt. Om ni vill ha min förlåtelse, tre ord till er. Inte en chans.”
”Varför? Berätta varför. Vi kan börja om.”
”För att du är snuskig.”
”Snuskig? Mamma, vad pratar du om?”
”Det verkar som att du inte vet någonting om Lin Maja.” Jag vinkade till Neil. Han satte upp en medicinsk rapport på projektorn.
”Vakter, se själva. Den här kvinnan är för vidrig att titta på. Bara dårar som ni skulle uppskatta henne. Lin Maja har diagnostiserats med flera smittsamma sjukdomar, inklusive herpes, HPV och HIV.”
”Vadå?” Hayans ansikte blev askgrått.
”HIV?” ”Hansang. Jag…”
”Rör mig inte!” skrek Hansang åt Maja.
”Lin Maya”, sa jag, ”i tio år har hon varit med otaliga män, legat runt och spenderat miljoner årligen på leksakspojkar.”
”Lin Maya!” Hayan kvävdes.
”Du kommer att förstöra vår familj.”
”Mamma”, sa Jene till Maja, ”du är vår biologiska mor. Hur kunde du göra det här?”
”Jag var dum”, grät Hansang.
”Så fullständigt dumt. Sue-familjens fall är helt ditt fel.”
Polisen från banketten kom in.
”Su Han Wang och Su Jene. Ni är arresterade för kriminell verksamhet.”
”Poliser, de blev lurade!” vädjade Hayan. ”Jag är boven. Ta mig istället.”
”Pappa”, sa Jene, ”vi missbedömde henne. Föll för Lin Majas lögner. Det här resultatet är vad vi förtjänar. Lillasyster… ta hand om våra föräldrar.”
”Lin Majou!” skrek Hansang när hon blev handbojad.
”Det här är helt ditt fel! Jag kommer att förfölja dig för alltid!”
”Pappa”, sa Zeun, ”rör inte… Pappa, vad är det som är fel?” Hayan kollapsade, hans hud täckt av sår. ”Jag har blivit infekterad… av den där kvinnan. Lin Maga. Jag hatar dig. Hatar dig.”
”Shingan”, flämtade han, ”i det här livet, nästa liv, ska jag betala tillbaka mina skulder. Jobba som ett odjur för dig.” ”Mamma”, bad Zeun mig, ”pappa behöver pengar till behandling.”
”Jag har inga pengar kvar!” skrek Maja. ”Familjen Sue är över!”
”Mamma!” skrek Zeun till Maja.
”Båda mina systrar har blivit arresterade. Pappa är i det här tillståndet nu. Det här är helt ditt fel! Och du? Du mår helt bra! Varför är inte du den sjuka? Jag önskar att det vore du som låg i den där sjukhussängen!”
”Glöm inte… jag är din mamma”, flinade Maja.
”Jag är inte färdig med att njuta av livet än. Varför bli sjuk? Skyll på din pappas dåliga hälsa.”
”Du… du är fullständigt skamlös!” Zeun sprang mot henne, men Maja knuffade henne. Zeun föll hårt och slog huvudet i scenen.
”Yinglan!” skrek Maja åt mig. ”Jag ska få dig att dö…”
Zeun knäböjde utanför mitt kontor en hel dag. ”Nog”, sa jag till Neil.
”Ge henne Rolls-Roycen. Betrakta det som min sista transaktion med familjen Sue.”
”Hon vägrar fortfarande att träffa dig”, sa Neil till Zeun.
”Ta bilen, sälj den för kontanter. Vad gäller Su Hayun ligger hans öde i hans egna händer.”
”Tack”, viskade Zeun.
”Tack, mamma. Om det fanns ett annat liv skulle jag fortfarande välja dig som min mamma.”
När Zeun gick hoppade Maja, som hade gömt sig, ut.
”Yinglan! Du förstörde min familj. Du förstörde oss fullständigt. Jag vill att du ska dö!” Hon sprang mot mig, men Zyu gick före.
”Zeun! Varför sitter du i Yishimans bil?” skrek Maja och sprang efter Zeuns bil.
”Mamma, rädda mig!” skrek Zeun. Maja satte sig i sin egen bil och rammade Rolls-Roycen i full fart.
”Fröken Lynn”, ropade en sjuksköterska från sjukhuset, ”din man är döende. Kom till sjukhuset nu.”
”Jag ska kolla till din pappa först”, muttrade Maja och flydde från olycksplatsen.
Jag åkte till sjukhuset. Hayan var redan borta. ”Doktor, jag är Su Hayens familj. Hur mår min man?” frågade Maja och sprang in.
”Din man har akut AIDS som orsakar multiorgansvikt. Ingen behandling gavs i tid. Jag är ledsen.”
”Hur är detta möjligt? Är du säker på det här? Jag mår helt bra här.”
”Kanske är det här vad de kallar… de onda frodas i evigheter”, sa jag från dörröppningen.
”Yinglan! Hur vågar du visa ditt ansikte här? Du orsakade familjen Sues fall! Jag ska få dig att betala för det här!” Polisen kom in bakom mig.
”Lin Maja. Du körde in i Su Xi Yun, lade in henne på sjukhus och lämnade henne permanent invalid, och flydde sedan från platsen. Med avgörande bevis nu griper vi dig.” ”Su Hayun är död. Sujene och Su Hansang sitter i fängelse. Suzun är invalidiserad på livstid. Yinglan, är det här din storslagna plan? Jag ska slåss mot dig till döds!”
”Ta bort henne”, sa polismannen.
”Jag kommer inte att låta dig komma undan med det här, Yingan!” skrek hon. ”Du fällde mig för den där smitningen förut. Nu ska du hamna i fängelse för samma brott.”
”Det är vad vi kallar karma”, sa jag.
”Poetisk rättvisa, eller hur?” Jag höll upp rakhyveln de hade försökt ge mig.
”Det här var din gåva till mig då.” Jag kastade den vid hennes fötter.
”Från och med nu går vi åt skilda håll. För alltid.”
Jag gick ut från sjukhuset, förbi rummet där Hayans kropp låg.
”Är du patientens familj?” frågade en sjuksköterska mig.
”Nej”, sa jag utan att titta tillbaka.
”Fel rum.”
